給「社區支持農業」下一個定義
文：Suzanne DeMuth
新米品嘗會上，農民品嘗後，給各種米打分（用玉米粒打分）
「社區支持農業」即Community Supported Agriculture，簡稱CSA。本文摘錄自Suzanne DeMuth於一九九三年九月出版的《社區支持農業(CSA)︰參考書目和資源索引》。[1]
「由於我們的生存主要依靠耕種，我們不能把這必須的活動全然交托予少數從事農業的人──農夫只佔美國人口百分之二。對於一個普通人來說，耕種是一門越來越與生活脫節的活動，越來越不能夠供給我們衛生、健康和維持生命的食物，亦不能提供一個衛生、健康和保障生命的環境。少數的農民被債項和責任所累，難以應付所有人的要求。越來越多人開始認識這個狀況，並且準備與有心的農民一同分擔農業責任。」[2]
農民與消費者互相支持
在一九八零年，社區支持農業這耕種的新概念被引入美國，並且開始興起。CSA這概念源自瑞士和日本，消費者為尋找安全的食物，與那些希望建立穩定客源的農民攜手合作，建立經濟合作關係。從字義上看，CSA指社區的每個人對農場運作出承諾，讓農場可以在法律上和精神上，成為該小區的農場，讓農民與消費者互相支持與及承擔糧食生產的風險和分享利益。一般來說，農場或種植園的成員或「股東」會預先支付農場生產的預算成本和農民的薪金。在種植季節中，他們會在豐收時獲得額外報酬，與及透過與農場的聯繫和直接參與糧食生產中獲得滿足感。成員亦會分擔耕種的風險，包括不良氣候和蟲害所引致的失收。這樣，社區會員預先向農夫支付生產成本，農夫透過把農產品直接賣給他們，從中可以爭取較好的價格、獲得財政上的保證與及減省不少市場推廣的負擔。發揮最高生態潛質
雖然CSA有多種形式運作，其核心都是有一個共同的承擔，建立一個較本地和公平的農業經濟體系，一種能使到農民能夠專注于土地管理，但仍然能夠保證小農場生產和利潤的體系。正如CSA倡導者Robyn Van En (1948-1997) 曾說：「 這些社區支援農業專案的……主要目標……是幫助參與的農場能夠發揮其最高的生態潛質，與及發展出一個網路，鼓勵並容許其他農場參與。」[3] CSA農夫一般會用有機或生物多樣化的種植法，致力提供新鮮和高質素的食物。越來越多人喜歡參與這種農業運作，而非傳統的農場。有些專案更鼓勵會員在農場工作，以換取減免部份會員費。大部份CSA為顧客提供多種季節性的蔬菜、水果與及香草；有些會提供一系列農產品，包括雞蛋、肉類、牛奶、烘焙食品與及柴木等。有些農場只會生產單一食品，或者與其他農場合作，使會員幾乎一年四季都可買到不同產品。有些會致力為社區某些需要服務，例如為無家可歸的人提供食物。每個CSA都為照顧參與者的需要而設立，它們在很多方面存在很多異同，包括參與者的資金承擔程度與及股東的參與情況；資金、土地擁有權與及農場運作在法律上的形態，與及付款計畫細則和食物分發系統。
- Suzanne DeMuth, Community Supported Agriculture (CSA): An Annotated Bibliography and Resource Guide, September 1993.
- Trauger M. Groh and Steven S. H. McFadden, Farms of Tomorrow. Community Supported Farms, Farm Supported Communities. Kimberton, PA: Bio-Dynamic Farming and Gardening Association, 1990. 第六頁
- Robyn Van En, Basic Formula to Create Community Supported Agriculture. Great Barrington, MA, 1992. Summary (第五十七頁)