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| 麻山村民最流行使用的竹製背兜。(楊成) |
楊成（貴州省農業科學院社會經濟發展研究中心副研究員）
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編按： 貴州省麻山苗族地區是喀斯特地形，遭遇石漠化災變嚴重，急需進行生態恢復。過去兩百年的中國歷代政府，由於管理的需要，在麻山引進了棉、麻、玉米、馬鈴薯、紅薯等衆多外來農作物，但這些農作物並不適宜當地的生態環境，因其需要頻密翻土，清除地表的藤蔓植物和叢生植物的地下莖，令原先植物覆蓋的岩石及礫石暴露出來，導致石漠化現像。因此，生態恢復的關鍵在於恢復種植適合當地自然生態的植物，如藤蔓類、匍匐類和低矮灌類，其中竹子極爲適合當地生態條件，能保水固土，對恢復生態助力强大，同時爲當地村民生計提供重要資源。社區伙伴支持麻山的生態恢復工作，安排村民了解竹子種植對此項工作的重要性。本文作者為項目伙伴人員，他總結其觀察，闡述竹子種植與利用如何讓當地村民實現可持續生活。 |
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| 竹子適合麻山的天然環境，宜種植以恢復生態。(林志光/社區伙伴) | 麻山村民的屋子牆壁用竹子編製成。(林志光/社區伙伴) |
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| 另一種屋子牆壁是把泥巴和牛糞混合，再塗到竹板上。(林志光/社區伙伴) | 用竹子造的農作物盛具。(林志光/社區伙伴) |
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| 竹製農作物盛具裝載玉米。(林志光/社區伙伴) | 麻山村民最流行使用的竹製背兜。(楊成) |
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| 老伯正在編織竹器皿。(林志光/社區伙伴) | 以石頭和竹子砌成的籬笆，是麻山天然資源利用的典型例子。(林志光/社區伙伴) |
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| 麻山乾旱，水源稀少，村民利用竹筒收集石洞的水。(楊成) | 竹筒收集水後待用。(楊成) |
麻山是世界上石漠化最嚴重的地區之一。苗族是麻山的主體民族，他們在那裏生活了幾千年，形成了自己獨特的生態文化體系。近一百年來，這種生態文化體系不斷受到外來文化的影響和衝擊，正在逐漸消失。爲恢復苗族文化和生態，2011年，在香港社區伙伴的資助下，貴州省農科院社會經濟發展研究中心與吉首大學協同麻山苗族，共同實施了“貴州省麻山苗族文化回歸與生態恢復行動研究”這一項目。
不管是文化回歸還是生態恢復行動，都必須依賴於人們的生活與生産實踐。而竹子作爲生態恢復的先鋒植物，不但在生態恢復中具有不可替代的作用，在生産生活中更是佔有特殊的意義。正如麻山苗族所說："竹子是我們麻山苗族人的好伴侶"
生態的保護神
竹子既是苗族的保護神，也是當地生態環境的保護神。
在麻山，人們房子的四周，都種有大片的竹林。村民說，這不僅可以阻擋滾落的石頭砸傷人畜和房子，還可以美化村寨。因此，我們都喜歡在房子周圍種竹子。經測定，竹子的放氧量比其它植物高35%，竹林是天然的大氧吧，生活在有竹林的村寨，能使人心曠神怡，疲勞頓消。
在恢復生態過程中，麻山苗族把竹子比喻成“一種復蘇藥膏”。它不但能像一把雨傘一樣使土地免受大雨直接襲擊，有效保護土壤，還能使土壤再生，並爲動物和其他植物提供一床“生命毯”。據研究發現，在適宜條件下,竹子24小時可以生長4英呎。因此，麻山苗族把它作爲生態恢復初期的首選植物。
竹子是多年生植物，栽下去3-10年就可以每年採竹笋和砍伐而不會影響生態環境。村民說，竹子是越砍越發（生長之意），你不砍它，它反而會死。竹子一開花，它就要自然枯死。
生産的好伙計
麻山苗族原以“游耕”和畜牧爲生。食物缺乏的時候，兼營採集和狩獵。一般情况是牲畜到哪，他們就耕種到哪。游耕中要用竹杆淘坑埋種子，收割時要用背兜盛小米。狩獵時用的弓箭，採集時用的籮框等都是用竹子做的。不過現在麻山苗族用的最多的要算背兜了。不管是上山放牧還是去勞動，也不管是去趕集還是走親戚，他們都喜歡背上背兜，用於盛放各種東西。
20年前，水泥還沒有大量用於修建水池，麻山缺水現象非常嚴重。凡遇下雨天，大家都挑著桶帶著竹子做的吸水筒，跑到山上去找石窩集水處取水，那場景既壯觀又略帶淒凉。
生活的好伴侶
麻山苗族從 "游耕" 轉變成固定居住後，修建房子的建材用的都是竹子。他們把竹子編成一張張竹板，然後把泥巴、牛糞等混合，均勻地塗到竹板上，凉幹，這樣就成了一堵墻，有些人乾脆不用泥巴和牛糞，直接用竹板圍起來。直到現在，麻山許多苗族住的還是這種房子。
竹笋不但肉質鮮嫩鬆脆，它還具有豐富的營養物質，成爲當代最爲安全和保健的生態食品之一。據麻山苗族說，在麻山最好吃的是彎竹竹笋。一般情况下，只有來了尊貴的客人，人們才會去採彎竹的竹笋來招待。
在很久以前，麻山苗族就知道了竹子的藥用價值。據把壩村構皮組的楊光福說，用鮮竹笋煮粥吃可以治久瀉久痢，脫肛等疾病，又由於竹笋含有豐富的蛋白質、氨基酸、脂肪、糖類、鈣、磷、鐵、胡蘿蔔素、維生素B1、B2，經常食用可治消渴煩熱，産後虛熱心煩，清肺化痰等病症。
方竹在麻山苗族祭祀中具有重要的地位，是苗族民間信仰的重要工具。老人去世後，必須用方竹來祭奠先人。構皮寨的“老魔公（有的地方叫歌師或鬼師）”黃吉元是這樣解釋的：我們的祖先亞魯王是從很遠的地方，經過千難萬險和翻山越嶺才遷到這裏來的。我們作爲亞魯王的後代，如果有老人去世了，死去的人是要回到我們原來的地方去的。他們朝著太陽初升的地方，踏上漫長的回家之路，而拐杖就成爲必不可少的東西之一了。因此，方竹成爲老人去世時祭祀的必備物品，如果沒有方竹做的拐杖，老人就很難回到亞魯王的身邊而受他庇護了。
竹子作爲傳統手編工藝的傳承載體，正越來越受到社會各界的關注。把竹子製作成各種生産工具和生活用具需要一定的技術，但隨著許多替代品的出現，這種技術面臨失傳。現在的年青人都不願意學習竹編手藝，每個村寨只有一少部分老人會這種手藝了。